La estrella del baloncesto y defensora de los derechos LGTBI fue condenada en Mosc por trfico de drogas pese a tener prescripcin mdica, y fue liberada diez meses despus a cambio del mayor traficante de armas del mundo

• El calvario Los 0,70 gramos de aceite de cannabis para vapeo que desembocaron en nueve aos de crcel en Rusia

Lo sucedido escapa del tpico de que da para una pelcula porque nadie se la creera. De cmo Brittney Griner, una de las mejores jugadoras de baloncesto de la historia, acaba detenida en Mosc por contrabando de marihuana, y liberada como moneda de cambio de Viktor Bout, ex teniente coronel del ejrcito ruso, conocido como el mercader de la muerte, por ser uno de los mayores traficantes de armas del mundo.

Griner, como otras muchas jugadoras de la WNBA, llevaba dos vidas paralelas, una en Rusia y otra en los EEUU. Su palmars dos veces campeona olmpica y del mundo le daba para ser una de las jugadoras mejor pagadas de la NBA femenina, con los Phoenix Mercury, lo que supone menos de 200.000 euros anuales. Por eso pasaba los inviernos ganando un milln de euros metiendo canastas en Rusia para el UMMC Ekaterimburgo, para el que ya ha ganado cuatro euroligas.

Hacia all se diriga desde Nueva York el 17 de febrero cuando fue detenida por las autoridades rusas en el aeropuerto de Sheremetyevo, justo una semana antes de la invasin de Ucrania. Durante tres semanas no se supo nada de Griner. Hasta que el Servicio Federal de Aduanas emiti imgenes de su detencin y un comunicado: Un perro detect la posible presencia de sustancias estupefacientes. La inspeccin aduanera del equipaje de mano que transportaba la ciudadana estadounidense confirm la presencia de vaporizadores con lquido de un olor especfico. Era aceite de cannabis. Dos cartuchos de vapeo con 0,252 y 0,45 gramos, que adems consuma por prescripcin mdica en Estados Unidos, pero que es ilegal en Rusia. Con las prisas lo met accidentalmente en la maleta, se disculp la jugadora.

Daba igual. Todo pareca indicar que el Gobierno ruso la estaba esperando, y no es fcil pasar desapercibida en un aeropuerto para una mujer negra de 2,06 y un 51,5 de zapato. No haca falta trabajar en los servicios secretos rusos para saber que Griner, adems, es lesbiana y activista por los derechos LGTBI en un pas en el que brillan por su ausencia. An no haba sido condenada y la agencia estatal rusa TASS, citando a funcionarios del gobierno no identificados, ya pona sobre la mesa de Joe Biden el nombre de Bout, quien desde 2012 cumpla una condena de 25 aos por conspirar para matar estadounidenses, adquirir y exportar misiles antiareos y brindar apoyo material a una organizacin terrorista.

El presidente de los EEUU acus a Rusia de detencin ilegal y pidi la liberacin inmediata de Griner. Pero Rusia tens ms la cuerda haciendo desaparecer a la jugadora hasta agosto. Se supo que estaba en una colonia penitenciaria IK-1 a unos 70 kilmetros de Mosc y que slo poda hablar con su abogado. Compareci ante los tribunales, como una prueba de vida, para ser condenada a nueve aos de crcel por posesin y contrabando de drogas. Simple formalismo. Al da siguiente el ministro de Exteriores Segui Lavrov propuso oficialmente un intercambio de prisioneros. Rusia quera a Bout. Pero Biden peda a cambio un prisionero ms, Paul Whelan, un ex marine y empresario de Michigan encarcelado en Rusia desde 2018 por espionaje. A lo que Putin respondi pidiendo otro preso, el checheno Vadm Krsikov, mientras empeoraba las condiciones para Griner, trasladndola un centro IK-2 en la Repblica de Mordovia, una especie de campo de concentracin denunciado por Amnista Internacional por torturas y otras violaciones de derechos humanos.

La pvot de 31 aos tuvo que sobrevivir, como de nia al bullying en el cole por su altura, o de adolescente al abandono de su padre, un sheriff del condado de Harris y ex veterano de Vietnam que la empuj a irse de casa al ser incapaz de encajar su homosexualidad.

Tampoco era su primera detencin. En 2014 acab en el calabozo y con lesiones junto a su pareja, otra jugadora de baloncesto, Glory Johnson, acusadas de violencia domstica. An as se casaron, y dos semanas despus Johnson dio a luz mellizos por fecundacin in vitro. Ocho meses despus se separaron, y ahora est casada con Cherrelle Watson, clave en el proceso de liberacin de Griner.

El mundo del baloncesto estadounidense se pas la temporada mostrando su apoyo a la jugadora. Sus iniciales BG y su dorsal, el 42, estuvieron en todas las canchas de la WNBA. En la tercera vista del juicio, Griner sac entre los barrotes una foto del All-Star de este ao en el que todas las jugadoras llevaban su nombre y dorsal en la camiseta. En las finales de la NBA los Celtics y los Warriors salieron a calentar con camisetas con el lema: We are BG.

El pasado 8 de diciembre fue puesta en libertad. Tambin Bout. Nada ms bajarse del avin, Griner anunci que en mayo volver a las canchas: Tengo la intencin de jugar al baloncesto para las Phoenix Mercury y poder decir gracias en persona a aquellos de vosotros que me defendisteis.